REDESCUBRIR LA FAMILIA

I.-FAMILIA Y CAMBIO CULTURAL FAM/CAMBIO-CULTURAL

5. El matrimonio y la familia son instituciones básicas en la configuración de la cultura de

los pueblos. El modo de entender y vivir la vida familiar toca a las raíces más hondas del

ser humano y de los comportamientos personales y sociales. Por ello mismo, los cambios

culturales tienen también una gran influencia sobre la familia. El cambio cultural vivido a lo

largo de los últimos años ha afectado también a nuestras familias. No faltan quienes hablan

de crisis de la familia e incluso de la desintegración de la misma institución familiar.

Las reflexiones que hagamos sobre la familia y sobre el matrimonio que está en su

origen, no pueden ignorar este cambio social. Trataremos, por ello, de hacer una rápida

aproximación a las referencias sociológicas especialmente significativas para el objeto que

pretende esta carta pastoral.

Referencias sociológicas significativas 

* Subjetividad e institución 

6. Comenzaremos señalando la prioridad y prevalencia que se da actualmente a los

aspectos subjetivos y personales del matrimonio y de la familia sobre sus elementos

objetivos y jurídico-institucionales .

El matrimonio y la familia, se dice, los hacen las personas que los viven, mucho más que

las normas jurídicas o éticas que institucionalmente los configuran. Cada vez se cree

menos en el valor del matrimonio y de la familia configurados y sostenidos por factores

externos, distintos de la voluntad y de los sentimientos de las personas. La adecuación a

normas externas o a imposiciones éticas que no respondan a los sentimientos subjetivos de

las personas es interpretada como hipocresía y mentira social.

7. No es extraño que el conflicto derive espontáneamente en ruptura. Se hace, incluso,

difícil de entender que puedan existir principios o normas capaces de configurar el ser del

matrimonio y de la familia, al margen del amor entendido y vivido desde la propia

subjetividad y forma peculiar de ver las cosas que cada uno pueda tener.

Matrimonio y familia, asuntos privados 

8. Desde esta perspectiva, la tendencia a considerar el matrimonio y la familia como un

asunto puramente privado es inevitable. El derecho al ejercicio de la sexualidad y el

dominio sobre el propio cuerpo, unidos a la capacidad que cada uno ha de tener de

disponer de su afectividad, llevan a subrayar el carácter puramente privado de esta esfera

de la vida humana, en detrimento de la dimensión social que ella ha tenido hasta tiempos

muy recientes.

9. La existencia de parejas de hecho, sin ninguna forma de reconocimiento o

formalización pública, sea civil o religiosa, es una manifestación clara del fenómeno que

constatamos. Son parejas que reivindican para sí y para los hijos que puedan engendrar,

los mismos derechos que la sociedad ha venido atribuyendo a las personas unidas por un

matrimonio legalmente reconocido y a sus hijos.

10. No puede extrañar que haya experimentado una fuerte quiebra la unión conyugal

mantenida por encima de las alternancias y avatares propios de las relaciones

interpersonales. Se ha difundido así, también entre nosotros, una cultura «divorcista»

contraria a la firme persuación anteriormente arraigada, de la indisolubilidad del vínculo

matrimonial. De hecho, el reconocimiento legal del divorcio ha supuesto un factor de cambio

importantísimo en el modo de entender y de vivir las relaciones conyugales.

La inestabilidad del matrimonio ha traído consigo en la misma medida la inestabilidad de

las familias. La pertenencia simultánea de hijos de la misma pareja, menores de edad, a

más de una familia, independientemente de las soluciones jurídicas que se den a los

problemas que puedan surgir de ahí, es un hecho de graves consecuencias personales y

sociales.

* Procreación, fecundidad y cambio cultural 

11. La procreación de nuevas vidas y la fecundidad de los matrimonios ha sido un

elemento de gran importancia para la configuración de la familia en nuestro contexto

cultural. Y ello desde un doble punto de vista: el del reconocimiento social del matrimonio

como único lugar propio para la generación de nuevas vidas humanas y, a la vez, el del

valor y la estima del hijo como un don para la familia y también para la sociedad.

Actualmente existe, con mayor o menor aceptación social, la procreación de la persona al

margen del matrimonio o de la convivencia en pareja. Llega incluso a plantearse la

legitimidad de familias de «padres» homosexuales. Por otra parte, a la espontaneidad

natural ha sucedido el cálculo premeditado en la transmisión de la vida, con el consiguiente

efecto de una gran reducción de la natalidad, hecho éste de graves consecuencias

sociales.

* El paso a la familia «nuclear» 

12. Se da también otra realidad que, aunque puede pasar inadvertida, es importante

recoger por sus efectos en la concepción de la familia y en la misma vida familiar. Se trata

del paso de la familia plurigeneracional a la familia «nuclear», formada exclusivamente por

los padres y los hijos. Los abuelos parecen no tener sitio en las familias modernas y

frecuentemente cuando viven en ellas, «estorban».

Este dato, unido al de la limitación de la natalidad anteriormente analizado, da lugar

socialmente a una familia reducida o empequeñecida en el número de sus miembros,

independientemente del juicio de valor que sobre ello haya de hacerse.

* Cambio en las relaciones internas a la familia 

13. Ha cambiado, en buena parte, el modo de entender y vivir las mutuas relaciones tanto

en la misma pareja como entre padres e hijos. La promoción cultural y laboral de la mujer

ha introducido un talante más igualitario en la relación entre los esposos y la distribución de

las tareas del hogar. Por otra parte, la comunicación entre padres e hijos se desarrolla en

un marco menos autoritario y más dialogante.

El conflicto intergeneracional se ha ido suavizando durante estos últimos años, tal vez

porque los padres han renunciado a imponer a sus hijos determinadas pautas de

comportamiento. E1 desacuerdo se mantiene, sobre todo, en el campo de lo sexual y en las

cuestiones políticas.

* Los «roles» en la familia 

14. Particular importancia tiene, desde todos los puntos de vista, el cambio que la familia

ha experimentado en lo que se refiere a los «roles» o funciones que ella desarrolla en la

sociedad y a los que ésta le atribuye como algo propio que a ella toca desempeñar. El

cambio experimentado afecta muy particularmente a su función educativa, entendida como

influencia y acompañamiento a realizar para la formación de la persona y su  socialización.

Pero no se limita a esto el cambio experimentado en la función y el papel que la familia

juega en la sociedad. No parece desacertada la visión de quienes afirman que, por diversas

razones socio-políticas y culturales y en general, el rol de la familia se ha reducido

notablemente, cediendo el campo a factores externos y sociales que han irrumpido en el

ámbito de lo que hasta ahora había venido siendo propio de la intimidad y la competencia

de las familias.

* Dependencia y dispersión en la vida familiar 

15. Queremos constatar finalmente un hecho que aparentemente es contrario a lo que

acabamos de afirmar. Se trata de un fenómeno relativamente reciente entre nosotros.

Podríamos definir como el de un crecimiento de la dependencia de los hijos respecto de los

padres y de la familia a la que pertenecen. Incluso se ha llegado a sugerir que la familia es

actualmente la verdadera «Seguridad Social» de los hijos. Su emancipación económica e

incluso afectiva se está retrasando o retardando más allá de lo que cabría esperar del

espontáneo deseo de libertad e independencia propio de la juventud actual.

Junto a esto se puede observar, en general, una disminución clara de la comunicación

familiar, debido, sobre todo, a la irrupción de la televisión en el hogar y a la dispersión de

los miembros de la familia por razones de trabajo, estudios o diversión.

Causas que han podido influir en este cambio 

16. El cambio social relativo a la familia y a la vida familiar no es una realidad que nos

deja indiferentes. Percibimos que son muchos y muy importantes los valores humanos que

están implicados en él. Nos preguntamos con razón qué es lo que está pasando y cuáles

son sus causas y motivaciones. Nos interesa también hacer una primera valoración de todo

este proceso de cambio, para no ser meros espectadores del mismo y para no ceder

pasivamente a la acción de los mecanismos que lo originan.

Solamente si lo situamos en un cambio cultural más amplio y englobante, puede sernos

comprensible el cambio familiar. La familia no es una realidad cerrada en sí misma, que

existe al margen de lo que sucede en la cultura en la que ella está inmersa.

* La estima de lo inmediato placentero 

17. El valor dado a lo inmediato, a lo actual de cada momento y a su capacidad de

producir satisfacción y bienestar, adquiere una particular importancia en una cultura que

desconfía de valores y principios absolutos y, por ello, fijos y consistentes. Lo importante es

vivir y la vida, se dice, es el fruto de lo inmediato y de lo concreto. Los principios y las

normas generales son menos fiables que las ofertas de lo actual y de lo concreto. Los

proyectos de futuro no merecen la confianza suficiente para exigir compromisos firmes y

definitivos. Se vive desde la provisionalidad de cada momento y en tanto esa

provisionalidad perdura.

18. Ni siquiera realidades tan comprometedoras, con exigencias y promesas de

perennidad, como pueden ser el amor, la fidelidad a la palabra dada y otras análogas,

pueden pretender crear compromisos estables y definitivos en un mundo en el que todo

cambia. «Eso era antes; ahora todo es distinto» es la explicación fácil y legitimadora de lo

que sucede. El cambio se justifica por sí mismo o, mejor, en razón del bienestar, la felicidad

o el placer inmediato que genera.

* El individuo, medida de la existencia 

19. En este contexto cultural, la individualidad adquiere una preeminencia tal en la vida

de la persona que su dimensión social y las dependencias que de ella espontáneamente se

derivan, pasan a un lugar muy secundario y menos significativo. La conciencia subjetiva, la

libertad, el placer individual o compartido, tienden a convertirse en la medida de todas las

cosas. Existe así una peculiar interpretación de lo que es el hombre considerado como

medida del vivir y de los comportamientos. La individualidad viene a ser la nueva lectura de

la personalidad.

De ahí deriva espontáneamente una peculiar manera de entender la igualdad de todas

las personas, sin atender a la edad, el sexo, la función social o cualquier otra consideración

que pudiera modular la radical e inalienable igualdad de todos los individuos.

20. Esta privatización del ser humano, fruto de una percepción radicalmente individualista

de lo que es la persona, desfigura realidades tan profundamente humanas, tales como la

sexualidad, la procreación, la convivencia conyugal y otras que están en la base de la

institución familiar. El individuo llega a afirmarse como dueño de sí mismo, de su sexo y de

su corporeidad. Ni siquiera el respeto a la vida propia o a la ajena se consideran como

límites válidos a la actualización de la propia libertad.

* Profesionalización de la mujer 

21. El reconocimiento de la dignidad de toda persona humana y de cada individuo en

particular, constituye una innegable adquisición de la cultura actual. Merece aquí una

especial atención el fenómeno del «feminismo», por sus consecuencias en la concepción

de la relación matrimonial y familiar. Se han visto alterados ciertos modos tradicionales de

definir los roles del hombre y de la mujer en la realización del común proyecto familiar.

La profesionalización de la mujer y la sustitución que, en no pocos casos, ella hace del

hombre en la función de asegurar los ingresos económicos necesarios para el

sostenimiento de la comunidad familiar, no son ajenas a la plena equiparación social del

hombre y de la mujer. Se alteran así ciertos modos de comportamiento antes habituales,

considerados ahora injustamente discriminatorios. Tampoco pasa inadvertido el hecho de la

creciente presencia y participación de la mujer en la vida pública.

La idea de que ha de ser el hogar el lugar propio de la mujer, esposa y madre, en

contraposición al del hombre, marido y padre, al que habría de reservarse el ámbito de la

vida profesional y pública, no es admitida en la actualidad.

* De la tolerancia al permisivismo 

22. La consolidación de la libertad individual en la vida social lleva consigo el clima de

tolerancia y deriva fácilmente a la indiferencia ante las valoraciones éticas de los

comportamientos. El discernimiento entre el bien y el mal queda relegado al ámbito de la

pura intimidad de las conciencias. Surge así una forma de convivir que se apoya en la

permisividad.

La autoridad, se dice, no puede hacer otra cosa que recoger y transformar en normas de

convivencia lo que se piensa que la mayoría de la población desea. Se pierde así la fuerza

y el valor normativo de una visión plenamente humana del matrimonio y de la familia,

orientadora y estimulante para los comportamientos personales, familiares y sociales.

Paralelamente existe el riesgo de una mimética configuración de la vida familiar según el

estilo y los patrones propios de la sociedad democrática, sin atender debidamente a la

propia peculiaridad de la familia, a sus funciones características y, en definitiva, a su propia

identidad.

* Influencia de los medios de comunicación social (M.C.S.):MASS-MEDIA 

23. Es característica de la cultura actual la enorme importancia que han adquirido los

medios de comunicación social, en la configuración de las ideas, los juicios de valor, la

modulación de los sentimientos y, en definitiva, en los comportamientos de las personas y

de los grupos. Ellos transmiten permanentemente mensajes, imágenes, modelos de

comportamiento.

La familia no es ajena a esa influencia. La intimidad familiar sufre la agresión de los MCS

y la de los modos de vivir y de convivir que ellos transmiten. Los MCS son los «extraños »

que conviven con la familia o, más aún, los distintos «huéspedes» a los que se invita a

entrar, según el gusto particular de cada uno. De manera especial ha de tenerse en cuenta

el influjo de la televisión, por la imagen ofrecida de unas relaciones de pareja «cosificadas»,

especialmente lesivas de la dignidad de la mujer.

La cultura actual sobre la familia no se entiende sin la influencia de estos medios.

Tampoco se entendería, para bien o para mal, la vida de cada una de las familias. Los

modos de convivencia y su misma cohesión están fuertemente influidos por ellos.

* Factores económicos y consumismo en la vida familiar 

24. Los factores económicos, en su gran complejidad, influyen también fuertemente en la

configuración del modelo familiar, en la determinación de sus valores, en la organización de

su funcionamiento y en la definición del mismo proyecto familiar. Los ingresos que se

quieren asegurar, los gastos que se consideran indispensables para satisfacer las

necesidades o los niveles de bienestar que se quieren conseguir o mantener, la plaga

social del paro que afecta tanto a los cónyuges como a los hijos, condicionan y, en cierto

modo, determinan gran parte de la vida de las familias.

Son igualmente económicos los mecanismos que crean el clima de consumismo en el que

están sumergidas las familias. Desde él se definen muy frecuentemente los parámetros de

la felicidad. Son factores económicos los que definen también algo tan importante como es

el «espacio» familiar, es decir, el tamaño de las viviendas y la posibilidad de acceder a

ellas. Son ellos los que frecuentemente asignan sus roles a los miembros de las familias y

las funciones que éstas han de cumplir.

* La familia, recinto de libertad   FAM/LIBERTAD LBT/FAMILIA

25. Sería equivocado, con todo, atribuir todo lo que de bueno o de malo sucede en las

familias, a causas externas a ellas mismas y a las personas que las forman. Los miembros

de la familia, padres e hijos, son, de hecho, sujetos activos en el proceso continuado de la

creación de la propia familia. La familia puede hacer su propia vida, a partir de sus

aspiraciones, criterios y posibilidades reales.

La familia es un lugar en el que individualmente y comunitariamente es posible el ejercicio

de la propia libertad. Por múltiples e intensas que sean las influencias provenientes del

medio social y por fuertes que sean los condicionamientos y presiones nacidos de él, de la

familia debe decirse que es también un recinto de libertad en el que caben las opciones

personales y comunitarias.

Dentro del mismo clima o medio socio-cultural, se puede vivir y, de hecho, se vive de

manera distinta la vida familiar. La familia puede elaborar su propio proyecto de vida. Ella

es, además, una plataforma válida para actuar, incluso asociativamente, sobre la misma

sociedad que la configura. Hay que constatar, sin embargo, que el asociacionismo familiar y

la actuación de las familias de forma asociada es muy deficiente entre nosotros. Una

deficiencia cuyas consecuencias habrá que valorar en su justa medida.

* Religiosidad y valores éticos en la familia  FAM/VALORES-ETICOS

26. Aun previamente a la valoración que sobre él pueda hacerse, es necesario finalmente

constatar otro hecho de influencia innegable en el cambio de la familia y en la vida familiar.

Nos referimos a la pérdida en el ámbito de la vida familiar, de las referencias religiosas y de

los valores éticos que de ellas se derivan. El debilitamiento de la fe y el fenómeno de la

increencia, tienen también, a nuestro juicio, una gran influencia en el cambio de la familia.

En concreto, los preceptos divinos y la enseñanza moral de la Iglesia han ofrecido

durante mucho tiempo, en nuestra cultura, la base sobre la que se han apoyado el

matrimonio y la vida familiar. Ahí ha encontrado nuestra sociedad la referencia objetiva para

discernir y valorar los comportamientos relativos a ellos. El cambio de la mentalidad social

respecto de la vigencia y la actualidad de los valores religiosos no ha sido indiferente para

la institución familiar y para el proceso de cambio que en torno a la misma se ha venido

dando.